Contents
Bạn đã bao giờ tự hỏi, giữa Trái đất và Mặt trăng bao la ngoài kia, một chuyến đi vũ trụ sẽ kéo dài bao lâu? Câu trả lời không hề đơn giản, bởi hành trình đến với vệ tinh tự nhiên của chúng ta phụ thuộc vào vô vàn yếu tố, từ kỹ thuật của tàu vũ trụ, lượng nhiên liệu tiêu thụ, cho đến quỹ đạo phức tạp của chính Mặt trăng.
Thời gian di chuyển đến Mặt trăng: Một bức tranh đa dạng
Trong lịch sử khám phá vũ trụ, các sứ mệnh bay đến Mặt trăng đã ghi nhận những khoảng thời gian di chuyển hết sức khác biệt. Dữ liệu từ các nhiệm vụ trong quá khứ cho thấy, thời gian này có thể dao động từ chỉ vài giờ cho một chuyến bay ngang qua, cho đến vài tháng cho những hành trình phức tạp hơn.
Những kỷ lục về tốc độ và hành trình dài
Chuyến bay đến Mặt trăng với tốc độ kỷ lục thuộc về tàu New Horizon của NASA, được phóng đi vào năm 2006. Tàu vũ trụ này chỉ mất vỏn vẹn 8 giờ 35 phút để bay ngang qua Mặt trăng trên đường thực hiện nhiệm vụ nghiên cứu sao Diêm vương, dù không hạ cánh.
Đối với các sứ mệnh có mục tiêu hạ cánh hoặc đi vào quỹ đạo Mặt trăng, hành trình thường kéo dài hơn. Tàu Luna 1 của Liên Xô, trong sứ mệnh Mặt trăng đầu tiên vào năm 1959, đã mất 34 giờ để tiếp cận Mặt trăng. Tuy nhiên, mục tiêu ban đầu là va chạm bề mặt đã không thành hiện thực do tàu đi chệch hướng.
Năm 1969, sứ mệnh Apollo 11 huyền thoại, đưa con người lần đầu đặt chân lên Mặt trăng, đã trải qua hành trình kéo dài 109 giờ 42 phút từ lúc cất cánh.
Quỹ đạo bay của tàu Apollo 11 đến Mặt trăng
Các yếu tố ảnh hưởng đến thời gian bay
Sự chênh lệch về thời gian trong các sứ mệnh này chủ yếu đến từ chiến lược sử dụng nhiên liệu và quỹ đạo bay.
Tận dụng lực hấp dẫn và quỹ đạo mở rộng
Các kỹ sư vũ trụ nhận ra rằng, việc tối ưu hóa nhiên liệu có thể kéo dài thời gian di chuyển nhưng vẫn đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ. Bằng cách tận dụng lực hấp dẫn của Trái đất và Mặt trăng, tàu vũ trụ có thể đi theo những tuyến đường dài hơn, tiết kiệm nhiên liệu đáng kể.
Một ví dụ điển hình là tàu thăm dò không người lái Beresheet của Israel, phóng năm 2019. Sau khi cất cánh, tàu đã bay vòng quanh Trái đất trong 6 tuần, dần mở rộng quỹ đạo để tích lũy đà bay về phía Mặt trăng. Tuy nhiên, sứ mệnh đã gặp sự cố và tàu đã đâm xuống Mặt trăng sau 48 ngày kể từ khi phóng.
Hiện tại, tàu CAPSTONE của NASA đang nắm giữ kỷ lục về hành trình đến Mặt trăng dài nhất, với hơn 4,5 tháng di chuyển để đi vào quỹ đạo mong muốn vào năm 2022.
Chuẩn bị và kiểm tra hệ thống
Ngoài ra, các yếu tố như chuẩn bị cho việc rời khỏi lực hấp dẫn của Trái đất, cũng như thực hiện các thao tác kiểm tra hệ thống dẫn đường và định vị, cũng đóng vai trò quan trọng. Sứ mệnh Apollo 11, dù có con người, đã mất 4,5 ngày để đến Mặt trăng một phần vì cần thực hiện các quy trình này một cách cẩn thận.
Quyết định cuối cùng: Mục đích và khả năng công nghệ
Cuối cùng, mục đích của từng sứ mệnh và khả năng của công nghệ tên lửa hiện tại là những yếu tố quyết định kích thước tàu vũ trụ và lộ trình bay. Một sứ mệnh không người lái chỉ mang theo thiết bị khoa học sẽ có yêu cầu về thời gian và quỹ đạo khác biệt hoàn toàn so với một sứ mệnh có phi hành đoàn. Sự phức tạp của hành trình khám phá Mặt trăng đòi hỏi sự tính toán tỉ mỉ và cân nhắc kỹ lưỡng về mọi khía cạnh.
